Y hoy se ha presentado el libro que incluye, por primera vez, el estudio científico que modifica una de esas grandes creencias históricas en el Bierzo: cómo fue el sistema de ruina montium que permitió a los romanos sacar el oro de Las Médulas.
Es una nueva investigación, apoyada en modernas tecnologías, que revisa la teoría de introducción de agua a presión para romper la roca. Ahora se afirma que se abrían galerías para fracturar la montaña y se descalzaba en la base para propiciar su caída. El agua se usó, luego, para lavar el material arrastrado y separar el oro. Es la gran aportación del nuevo libro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que pone al descubierto la red hidráulica de Las Médulas y revisa los métodos mineros. Lo han presentado, en Carucedo, los arqueólogos Javier Sánchez Palencia y Almudena Orejas, con más de cuarenta años de trabajo en el paraje Patrimonio de la Humanidad.
Sánchez Palencia destacaba la publicación de «cosas que hasta ahora no se habían dicho de Las Médulas», entre las que citaba esa nueva interpretación del sistema al que se refería Plinio el Viejo en su “Historia Natural”. El trabajo ha sido desarrollado gracias al ingeniero de Minas y catedrático de la Universidad de Vigo, Leandro Alejano, quien acaba de ser distinguido con la Medalla de la Investigación de la Academia Gallega de Ciencias, en parte gracias a este estudio. Por eso, Javier Sánchez Palencia bromeaba destacando que la publicación ya “nace con un premio”. Los desmontes removieron un total de 200 millones de toneladas de tierra, cuyos estériles quedaron acumulados a pie de mina y propiciaron el paisaje que hoy conocemos.
Además, este libro identifica plenamente los canales romanos de Las Médulas, un total de 32, y que suman 800 kilómetros de recorrido, la red hidráulica más extensa del mundo romano. El texto debería ser definitivo para que la Junta de Castilla y León asuma, decididamente, el proyecto para ampliar la declaración de Bien de Interés Cultural de Las Médulas, para incluir los canales. E incluso, que sean Patrimonio de la Humanidad. “No hay excusa”, concluye la arqueóloga Almudena Orejas, quien concretó que este trabajo partió de un encargo de la propia Junta de Castilla y León al CSIC, con objeto de evaluar esa ampliación.
Pero las aportaciones novedosas del libro no quedan ahí. Por primera vez, se determina la existencia de puntos donde los romanos hicieron sondeos para concretar cuánto oro podría haber en Las Médulas. Se aclara así otra incógnita histórica: por qué el Imperio eligió ese lugar. Javier Sánchez Palencia concretó que hay «trincheras de prospección que son muy visibles y ahora se ven mejor, después del lamentable incendio forestal» (del año pasado).
En el acto de presentación, en la Casa del Parque de Las Médulas, y en nombre del Ayuntamiento de Carucedo, su teniente de alcalde y pedáneo del pueblo de Médulas, Pedro Diéguez, dijo que la presencia de Sánchez Palencia y Almudena Orejas en el territorio «insufla ánimo a los vecinos, aún decaídos y rabiosos por el incendio forestal», más de un año después.
Y la introducción corrió a cargo del presidente del Consejo Comarcal del Bierzo, Olegario Ramón,quien agradecía las reflexiones de los arqueólogos de quienes planteó que «hay personas en este lugar de Las Médulas que cuando hablan sientan cátedra. Y hay que escuchar lo que dicen», concluyó.
