El castaño del futuro en el Bierzo necesitará riego. El agua será la mejor herramienta para soportar el cambio climático y luchar contra sus efectos. Es la primera gran aportación de BioCastanea, el encuentro internacional que se dedica al mundo de las castañas y que ha comenzado esta mañana en Ponferrada.
Arrancaba con las sesiones científicas, donde el más notable investigador portugués en la materia, el profesor de la Universidad de Tras-Os-Montes Alto Douro, José Gómes Laranjo, vicepresidente del consorcio EuroCastanea, defendía que habrá que dar riego a los sotos, en un futuro cada vez más cercano.
Con casi cuarenta años de experiencia científica, el profesor luso concluía que el sector está en un constante cambio y ya “no es el tiempo de nuestros abuelos que casi se limitaban a coger las castañas”, sin prestar cuidados a los árboles. Ahora, hay que aplicar tratamientos que los especialistas conocen. El problema, decía, es trasladarlos a los productores.
Y en la apertura de BioCastanea, el viceconsejero de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León garantizó la continuidad de las ayudas para luchar contra enfermedades y plagas que afectan al castaño y merman la producción de castañas, en un sector que es “buque insignia”, dijo Jorge Llorente. Y se hará de la mano de la Mesa del Castaño del Bierzo.
Otra cosa son las subvenciones para recuperar o para sustituir los castaños que se han quemado en los incendios forestales de los últimos veranos. Ahí, la Junta ofrece la ayuda genérica y de fondos europeos, pero el viceconsejero reconoce que, a veces, puede resultar más difícil para los castañicultores.
Desde la Mesa del Castaño del Bierzo, su director, Pablo Linares, invitó a superar el tiempo de la nostalgia de aquel castaño que era el “árbol del pan” por lo mucho que aportaba a las economías de subsistencia, con alimento para familias y el ganado, madera para vigas y muebles, o ramas para cestas.
A partir de ahí, animó a los productores a resistir frente al desánimo que reaparece en años como este, de muy malas cosechas. Resurge el peligro de que se abandonen los sotos.
Además, intervenciones institucionales, a cargo del alcalde de Ponferrada, Marco Morala, que pedía desarrollar aquí, en el Bierzo, todo el proceso productivo ligado a las castañas.
Y el presidente del Consejo Comarcal del Bierzo, que presentó un juego de palabras que demuestra la variedad de utilidades que se pueden dar de forma cotidiana al término “castaña”.
También hablaron la vicerrectora de la Universidad, Pilar Marqués; el concejal de Carracedelo, Daniel Franco; y el alcalde de Corullón, Luis Alberto Arias, con palabras emocionantes dedicadas al árbol “rey del Bierzo”.
