El panorama se evidencia en la actualización del Censo publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE) y puede resultar más llamativo que, ahora, la situación contrasta con el resto de la provincia de León, que sí empieza a recuperar vecinos.
El Bierzo cuenta ahora con una población oficial de 118.120 personas. Destaca el crecimiento de Ponferrada que vuelve a superar los 63.000 habitantes (exactamente 63.112). Y también aumenta la población en otros siete municipios: Cubillos del Sil (28 personas más), Palacios (14), Peranzanes (5), Balboa y Benuza (3 cada uno), Vega de Valcarce (2) y Sancedo (1).
Todos los demás ayuntamientos registran una merma en sus censos. Especialmente acusada en Bembibre, que pierde 124 habitantes para quedarse en la cifra de 8.075; o en Villafranca, que queda con 83 menos (ahora tiene 2.596). En Cacabelos, tercer municipio del Bierzo, el censo de población cae en once personas y deja el padrón en 4.738 habitantes.
Mención aparte siguen mereciendo las cuencas mineras del carbón, incapaces de frenar la sangría poblacional. Se constata en Fabero (77 personas menos), Torre del Bierzo (48), Igüeña (36 menos), Páramo del Sil (25) y Toreno (22).
Y ahí sobresale el caso de Villablino, puesto que el valle de Laciana ha perdido 132 habitantes y se queda en el límite de las 7.500 personas, casi la mitad de las que había a principios del siglo.
