Y supone todo un acontecimiento para la propia localidad de Torre del Bierzo y para el medio rural, siempre necesitado de nuevos negocios e incentivos económicos.
El establecimiento es un proyecto de la Fundación Cultura Minera, para ofrecer servicio de comidas a los visitantes de su museo y, de paso, dinamizar la vida local. Su necesidad se evidenció este verano, cuando muchos visitantes -medio millar de personas accedieron a su museo en agosto- reclamaban un sitio para comer, tomar un café o comprar un bocadillo. Y así, el presidente de la Fundación y veterano empresario minero, Manuel Lamelas Viloria, no dudó en activar este establecimiento «necesario en Torre, donde hubo cuatro o cinco…»
El empresario se confesó abrumado por la denominación del restaurante, “El Guaje”. Es el nombre de la primera mina de carbón que, en su juventud y cedida por su abuelo, el histórico Benito Viloria, gestionó el propio Manuel Lamelas. Su esposa lo propuso y no se pudo negar, explicaba.
El establecimiento, con barra y mesas, está decorado con dos enormes fotografías, que muestran el rostro de un minero y un castillete.
En la inauguración este sábado, el consejero de Industria, Comercio y Empleo de Castilla y León, Juan Carlos Suárez-Quiñones, elogió a Manuel Lamelas Viloria como ejemplo de compromiso con su tierra. Ahora, con un restaurante «que no es un negocio, sino un elemento de atracción, generador de actividad económica y encuentro social en su pueblo. No conozco ningún caso como el suyo, siempre buscando crear nuevas oportunidades y generar empleo en el territorio».
El consejero recibió, como regalo conmemorativo, una placa conmemorativa que evoca la minería del pasado y el presente en el Bierzo, con piezas de oro, carbón, hierro y pizarra.
Y en su posterior discurso, Suárez-Quiñones llegó a decir que ese encuentro inaugural también ayudó a generar energía «al menos, diez megawatios de energía humana, la del encuentro en torno a la mesa y la conversación entre amigos», decía el consejero.
En el estreno del restaurante “El Guaje”, Manuel Lamelas estaba respaldado por su familia. También por amigos y autoridades, como el alcalde de Torre, Gabriel Folgado; los senadores Antonio Silván y Jorge García; el subdelegado del Gobierno en León, Héctor Aláiz; el director general del Incibe, Félix Barrio; el alcalde de León, José Antonio Diez, y el presidente de la Cámara de Comercio de León, Javier Vega.
