La castaña del Bierzo está padeciendo, este año, la peor cosecha que se recuerda en generaciones, con una producción que no llegará a los cuatro millones de kilos recogidos, menos de la mitad de lo que suele ser habitual. La sequía de septiembre y octubre tiene el 99 por ciento de la culpa y se une a las pérdidas de castaños por los incendios del verano.
La campaña de «apañar» castañas del Bierzo terminará la semana que viene y cada día que pasa, parece peor, ha confesado y lamentado, esta mañana, el director de la Marca de Garantía y director de la Mesa del Castaño del Bierzo, Pablo Linares.
Para empezar a luchar contra el efecto de esa sequía y el evidente temor de que se reproduzca en el futuro, el sector del castaño avanza en un plan de clonación genética de castaños monumentales que ayude a resistir el paso del tiempo y afrontar episodios de sequía tan severos como el de este año. Ahora está por ver hasta dónde puede llegar el éxito de esta acción, con el horizonte de dos o tres años.
En paralelo, la Mesa del Castaño ha iniciado tareas para recuperar los sotos afectados por el fuego en verano, después de constatar que los incendios quemaron unas 500 hectáreas de sotos, superficie pequeña en comparación con las 18.000 hectáreas de castaños del Bierzo, pero que ha dejado fuertes daños e impacto económico especialmente en Oencia y Las Médulas. Ahora se trata de “resucitar” muchos árboles porque, dijo Pablo Linares, “no todos los castaños están muertos”.
Este trabajo se completará con futuras acciones que se están coordinando con la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León. Además, los castañicultores que han perdido sus cosechas pueden solicitar ayudas por el lucro cesante y la pérdida de ingresos por las castañas que no han podido recoger.
Todo esto se expuso en la apertura de “BioCastanea”, el gran encuentro internacional en torno al castaño, las castañas y su mundo, que se celebra hasta el domingo en el Bierzo.
Las jornadas técnicas y científicas han empezado hoy en el campus universitario de Ponferrada, donde seguirán por la tarde y mañana. La apertura hermanaba al Bierzo con la región francesa de Ardeche, en el sudeste galo, y principal zona de producción de castañas del país vecino, con cinco mil toneladas anuales. Vinieron dos productores y comparten preocupaciones por enfermedades y plagas, a la vez que apuestan por reforzar el Grupo Europeo del Castaño ahora rebautizado como “EuroCast”, que se creó precisamente en el Bierzo.
Y entre las intervenciones institucionales, mensajes diversos y en muchos casos coincidentes. El presidente del Consejo Comarcal del Bierzo, Olegario Ramón, animó a sumarse a los esfuerzos del Gobierno Central, olvidando las siglas políticas, para adoptar medidas que puedan amortiguar los efectos del cambio climático.
El vicepresidente de la Diputación para el Bierzo, y alcalde de Corullón, Luis Alberto Arias, defendió que el castaño es un auténtico “protector” de la vida cotidiana en el medio rural.
La coordinadora de servicios de la Junta de Castilla y León en el Bierzo, Rosana Velasco, renovaba el respaldo del gobierno autonómico al sector.
Y la vicerrectora del campus universitario de Ponferrada, Pilar Marqués, aportaba un llamamiento a más colaboración entre expertos y empresarios.
